我们知道，原是指古代人们房屋之间修建的那道墙，这道墙可以防止火灾发生的时候蔓延到别的房屋。而这里所说的防火墙当然不是指物理上的防火墙，而是指隔离在本地网络与外界网络之间的一道防御系统，其实原理是一样的，也就是防止灾难扩散。应该说，在互联网上防火墙是一种非常有效的网络安全模型，通过它可以隔离风险区域(即Internet或有一定风险的网络)与安全区域(局域网)的连接，同时不会妨碍人们对风险区域的访问。所以它一般连接在核心交换机与外网之间。它基本上在内部网络与外网之间，起到一个把关的作用。
防火墙可以监控进出网络的通信量，从而完成看似不可能的任务，仅让安全、核准了的信息进入，同时又抵制对企业构成威胁的数据，说白了，它就像一个守城队，这个城处于紧张状态，只能让外界的良民进城，对城里的坏人进行盘点，不放走一个坏人。
随着安全性问题上的失误和缺陷越来越普遍，对网络的入侵不仅来自高超的攻击手段，也有可能来自配置上的低级错误或不合适的口令选择。
入城盘点：入侵者想要进入一座城，它有多种方式，打扮成各种方式入城，例如，假口令、假令牌，伪装等。所以守城队是防上述这种可疑的人员入城的，另外对于城内百姓，也是禁止百姓靠近城内的主要防御设施。
出城监视：同时为了更好保护城内百姓，守城队当然还需要打探城外的动向，了解到哪些地方安全，哪些地方有危险，然后规定普通百姓想要出城，有一些地方能去，有些地方有危险不能去。
因此，防火墙的作用是防止不希望的、未授权的通信进出被保护的网络，迫使单位强化自己的网络安全政策。一般的防火墙都可以达到以下目的：
防火墙可以使用户的网络划规划更加清晰明了，全面防止跨越权限的数据访问，如果没有防火墙的话，你可能会接到许许多多类似的报告，比如单位内部的财政报告刚刚被数万个Email邮件炸烂。
一套完整的防火墙系统通常是由屏蔽路由器和代理服务器组成。
是一个多端口的IP路由器，它通过对每一个到来的IP包依据组规则进行检查来判断是否对之进行转发。屏蔽路由器从包头取得信息，例如协议号、收发报文的IP地址和端口号、连接标志以至另外一些IP选项，对IP包进行过滤。
是防火墙中的一个服务器进程，它能够代替网络用户完成特定的TCP/TP功能。一个代理服务器本质上是一个
